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Buongiorno a tutti sono Elena grazie di essere su Alessandro III di Macedonia- Alessandro Magno e Ellenismo, oggi vi parlo della mia ultima lettura che dopo un po’ di saggi si tratta di una fiction storica e… wow! Leggete la recensione per saperne di più!
Dancing with the Lion #2 Rise
di Jeanne Reames
Riptide Publishing, 2019
ISBN: 978-1626499010, 324 pp.
The story of Alexander before he became “the Great.”
Finished with schooling, Alexandros is appointed regent of Makedon while his father is away on campaign. He thrives with his new authority—this is the role he was born for — yet it creates conflict with his mother and Hephaistion. And when his soldiers, whom he leads with unexpected skill, start to call him “The Little King,” his father is less than delighted.
Tensions escalate between Alexandros and his father, and between Makedon and the city-states of southern Greece. As the drums of war sound, king and crown prince quarrel during their march to meet the Greeks in combat. Among other things, his father wants to know he can produce heirs, and thinks he should take a mistress, an idea Alexandros resists.
After the south is pacified, friction remains between Alexandros and the king. Hostilities explode at festivities for his father’s latest wedding, forcing Alexandros to flee in the middle of the night with his mother and Hephaistion. The rigors of exile strain his relationships, but the path to the throne will be his biggest challenge yet: a face-off for power between the talented young cub and the seasoned old lion.
Jeanne Reames received her PhD from the Pennsylvania State University in 1998, where she studied Macedonian history under Eugene N. Borza. In 2000, she was hired by the University of Nebraska, Omaha, and is now tenured faculty in the History Department, director of the Ancient Mediterranean Studies Program, and has served as History Graduate Program Chair.
In addition to short fiction, she’s published several academic articles and book chapters about Alexander and his court, as well as co-edited Macedonian Legacies with Tim Howe. Currently, she’s working on a biography of Hephaistion and pursuing research in Macedonian religion. She’s maintained an educational website about Hephaistion for almost two decades: jeannereames.net/Hephaistion/index.html.
She will probably continue Alexander and Hephaistion’s story on into their Asian adventures sometime in the future, but is presently at work on a science-fiction series involving Dionysos and Ariadne.
She’s visited Greece several times, driving all over Macedonia, Epiros, and even into Bulgaria (ancient Thrace). Although she enjoys the Greek Islands (especially Naxos), her heart belongs to the mountains of the north.
On her last trip, she made a number of vlogs showing the land and some important sites mentioned in the novel. You can take a virtual tour on her website, or uncover other goodies and background information about Alexander and his homeland.
Website: jeannereames.net/Dancing_with_the_Lion/DwtL.html
On Facebook: facebook.com/jeanne.reames.3
On Instagram: instagram.com/jeannereames
On Twitter: twitter.com/Jeanne_Reames
Reading date: dal 13 novembre al 1° dicembre 2022.
Lessi Becoming praticamente due anni fa e per me è normale non leggere i libri di una serie uno dietro l’altro, perché in questo modo allungo per più tempo le serie che mi piacciono. Questo libro è stato una conferma e una sorpresa: una conferma perché già in Becoming, il primo libro sulla giovinezza di Alessandro, si vede che è scritto da una grande conoscitrice del tempo nonché brava narratrice e questa saga o dittico può solo crescere e migliorare, perciò è soprattutto una sorpresa perché fino a pochi giorni fa pensavo che il romanzo più bello letto finora su Alessandro fosse la trilogia Alexandros di Manfredi ma adesso credo proprio che se qualcuno mi farà questa domanda d’ora in avanti risponderò “Il dittico Dancing with the Lion di Jeanne Reames.” Capirete perché arrivo a sbilanciarmi così tanto, cosa che faccio poche volte.
Con questo libro ci immergiamo nella storia del giovane Alessandro dagli anni 340 al 336 ed è bello come storia e fiction storica sono mescolate e unite: le scelte dell’autrice sono fatte per dare profondità e continuità alla narrazione. Chi conosce bene la storia di Alessandro proverà piacere e anche sorpresa nel vedere come questa parte della vita del giovane condottiero viene raccontata dalla Reames perché troverà tutto quello che già sa ma anche qualcosa in più, ovvero scene di vita quotidiana che rendono la narrazione profonda e la storia reale, leggiamo dei bellissimi scorci della vita di Alessandro, Efestione con le persone a loro vicine. Il bello del romanzo è anche quello di sapere perché capitarono certe cose e senza dirvi troppo posso accennare all’esilio di Alessandro, parte bellissima, ricca di significato e punto di svolta nella giovinezza del protagonista, all’affare Pissodaro o all’arrivo di Campaspe. Ci sono riferimenti anche alla filosofia platonica e agli autori che conosceva Alessandro.
Piano piano seguiamo Alessandro nella sua crescita, lo vediamo maturare, acquisire più sicurezza e diventare più dedito al lavoro, inizierà a capire sulla sua pelle come funzionano il potere e il comando. L’autrice ha dato spazio a Efestione e il suo rapporto con Amintore si contrappone a quello di Alessandro con Filippo. Entrambi gli uomini sono stati dei padri per i loro figli ma hanno usato modi e mezzi ben diversi.
Un’altra persona importantissima per Alessandro fu la madre Olimpiade e qui si vede come il ragazzo oscillasse quasi come un pendolo tra la madre e il padre, tra il fidarsi di uno e il dubitare dell’altro, perché in fondo era ancora un giovane. L’autrice mostra chiaramente le personalità di Filippo e Olimpiade senza estremizzarle o farle cadere in stereotipi ma anzi sono rese umane, come furono.
Efestione ha un ruolo molto importante per Alessandro e anche nella saga, è il co-protagonista e questo libro lo metterà alla prova in diversi modi, con delle perdite che lo segneranno. Evolverà anche il rapporto tra lui e Alessandro ed è bello leggere come e in che modo. Questa saga ha dei pregi rispetto ai libri di Manfredi perché mostra chiaramente il rapporto tra i due ragazzi e lo fa senza nascondere ma neanche cadere nel volgare o nel troppo. Riuscire a descrivere e a dare la giusta importanza a Efestione non è facile ma credo sia dovuto, non a chi vuole leggere dei rapporti tra due uomini, ma ad Alessandro e questo è il primo romanzo che riesce a farlo bene. La Reames trova quel difficile equilibrio nel descrivere le scene tra i due in un modo perfetto: sono sì amanti ma anche amici che crescono con le loro insicurezze e problemi. Le scene esplicite non sono messe per accontentare i lettori maliziosi ma è come se fossero parte integrante della storia e non indugiano in dettagli superflui. A un certo punto i due si invertono i ruoli a letto ma l’argomento viene trattato con la giusta importanza e le implicazioni che ebbe al tempo.
La narrazione è dal punto di vista di una terza persona onnisciente al passato che segue i vari personaggi, più che altro Alessandro ed Efestione ma anche Cleopatra, Filippo e altri. L’autrice inserisce più volte in modo armonico e non forzato le citazioni più famose tratte dalle fonti antiche ma adattate e fatte sue. Gli ambienti, gli usi e i costumi vengono spiegati e descritti in modo naturale, senza forzature o far sembrare che si stia leggendo un manuale di storia e in questo si vede che la mano è di una grande conoscitrice del tempo.
Sono molte le scene che mi sono piaciute e non posso dirvele tutte perché vi rovinerei la lettura, però ci sono delle bellissime scene tra padre e figlio (sia tra Alessandro e Filippo che tra Efestione e Amintore), tra fratelli, di battaglia, di amicizia, basta pensare a cosa visse Alessandro in quegli anni e riuscite a capire qualcosa di più.
La Reames ha finora scritto due libri della sua storia su Alessandro e questo finisce con l’uccisione di Filippo. Sono convinta che se l’autrice continuasse a scrivere questa saga come questi primi due libri di circa 300 pagine l’uno, ne risulterebbe qualcosa di meraviglioso. Credo che di questo passo potrebbe scrivere altri tre o quattro libri senza problemi e se questi due sono così belli come sarebbero quelli che parlerebbero del resto, quelli che racconterebbero degli episodi per cui ci piace tanto Alessandro? Come maturerebbe Alessandro e quali sarebbero i suoi pensieri? Non posso non sognare di avere tutta la saga completa e sono sicura sarebbe (o sarà?) un capolavoro anche se già lo è per la giovinezza di Alessandro. Di solito non mi sbilancio così ma è anche vero che non mi capita sempre di leggere dei romanzi scritti da accademici e ricercatori (perché invece non capita più spesso?) ma il pregio sta proprio nel background di conoscenze che hanno. La Reames ha anche un’ottima capacità narrativa, perché scrivere un saggio non è la stessa cosa dello scrivere un romanzo. Insomma, sogno di avere la saga dell’intera vita di Alessandro romanzata dalla dott.ssa Reames.
Mi sono commossa in tre punti: due che riguardano Efestione e pensate un po’, nella Nota Storica perché ci sono delle frasi bellissime su Alessandro. In Rise a differenza di Becoming ma lì era specificato, alla fine c’è la nota storica, una note sulle fonti, gli alberi genealogici e i ringraziamenti. Inoltre sul sito della Reames che trovate alla fine della sua sinossi autrice (qui sopra ma anche nel libro) ci sono molti più contenuti speciali e anche dei racconti extra che leggerò al più presto!
Anche Rise, come Becoming, nell’edizione inglese è disponibile in due copertine, quelle disegnate da L.C. Chase come le mie, oppure in versione più accademica come questa sotto.
Vi consiglio assolutamente di leggere questo dittico, spero che uscirà un terzo libro di seguito perché sarebbe bellissimo continuare a leggere dell’Alessandro e di Efestione scritti dalla Reames, perché il meglio dobbiamo ancora leggerlo. Spero che questa serie verrà letta da più persone e che piano piano verrà tradotta in più lingue perché oltre che essere scritta benissimo è anche valida per conoscere di più il giovane Alessandro. Inoltre è un romanzo che intrattiene, emoziona e commuove, una lettura scorrevole e bella. Non vedo l’ora di leggere l’edizione italiana (che vi avevo annunciato QUI) e state certi che non appena ci saranno novità vi aggiornerò! A proposito dell’edizione italiana, sono felicissima che ci sarà perché sarà una bellissima lettura che potrà far avvicinare ancora più persone ad Alessandro. Non vedo l’ora, davvero!
Ho sottolineato molte frasi che vi riporto qui sotto.
Quotes:
“Don’t get cocky on me, now,” he said, because he didn’t know how to say, I’m proud of you.
Yet what could he say? She’d carried him for nine months and never let him forget it hadn’t been an easy pregnancy.
Was it true? Alone, would he achieve nothing? His father on one side, his mother on the other. Was there nothing to which he could put his own name?
When he gave direct orders, they obeyed with more alacrity than he might have expected but knew it was temporary. They liked his success, but didn’t respect—or fear—him enough to follow orders when he was out of sight.
Command involved more than winning battles.
“That’s the past. We’re judged by what’s next.”
“Our lives are already at risk. Every day we live, it’s a risk of some sort.”
“Not every man has the luck to see Hermes’s hand held out before his shade is demanded of him.”
A man’s firstborn was the child of his pride; the last, the child of his heart.
“If you can’t trust your own son with plans before they’re chiseled in stone, how can you expect him to trust you?”
“A man can only trust as far as he’s trusted himself, even one of your own blood.”
“It’s not what the world makes us, but what we make of ourselves.”
“Your household is the affair of everyone, King Philippos.”
Makedonian kings rarely used honorifics. If one needed to be called king, one wasn’t; Philippos understood the insult precisely.
Sometimes kindness mattered more than rightness.
Age didn’t matter; a son was never ready to lose his father.
“You’re an idealist, Aleko. You want Plato’s Reality instead of the shadows on the wall, but shadows are what most men see.”
“The sun is always better than shadows, even if it blinds us at first.”
“I’ll run in the Olympics when I have kings to run against.”
“Oa! It’s not a matter of trust. You’re not immortal. Back at Mieza, Aristoteles asked if I could sacrifice you if I had to. As king. I said no. He said I wasn’t ready to be king then.”
“You’re the only one who can make me feel everything. Good, bad, everything. Only you completely rip me up inside. How can I be king when you make me so bedamned weak?”
“Of course you do. It still scares the shite out of me. Is my fear for you worth less than yours for me? But I don’t try to stop you. It’s who you are. I knew, when I fell in love with a prince, that I’d probably bury you before you buried me.” Rising, he crossed to look right in Alexandros’s eyes. Naked in both body and soul. They still didn’t touch. “But if it’s my fate to die before you, to protect you or for some other reason, love me enough to let me die well, with honor. Give me a good funeral. See that my lands go to my baby brother, not my greedy cousins. Cry for me, then get on with living. That’s all I ask. Aleko, there’s no such thing as too much love; that’s not akratía. An abundance of selfishness is. If you truly love me, you won’t protect me to dishonor—yours or mine.”
“Don’t let inflated ideas of justice get you killed.”
A man became what his choices made him.
Alexander’s magnetism in life has been rivaled only by his magnetism after death.
By their very nature, stories touch the capacity of the heart, move us in ways visceral as much as intellectual.
My decision to use Greek forms arose from a desire to create ambiance, but I do have an ulterior motive. In trying to bring the world of Alexander closer to our own, I don’t want readers to confuse them. As similar as they seem at times, they were not like us.
In the end, whatever approach one takes to Alexander, whatever theories one subscribes to, more or less hostile to the conqueror, we are left with the man himself in all his complexity and contradiction. The phenomenon called “Alexander the Great” has evoked vastly different interpretations from his era to ours. It’s tempting to seek internal consistency for his behavior, or to force it when it can’t be found.
So Alexander was neither demon nor god, whatever he wanted to believe about himself. He was a man, capable of cruelty and sympathy, brilliance and blindness, paranoia and an open-handed generosity.
As remarkable as he was, he was human.
And that’s what makes him interesting.
Grazie a tutti per la lettura e speriamo di avere presto nuove informazioni su questa saga! Buona giornata,
Alessandro III di Macedonia 
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